La ciencia al día
Identificación biométrica
Las tecnologías de identificación biométrica, capaces de reconocer la identidad de una persona por las características de su cara, huellas dactilares, iris de los ojos o ADN, cada vez son más aceptadas. Y eso preocupa al Parlamento Europeo, que teme que estas técnicas rebasen lo público y se acaben empleando en ámbitos privados de índole civil o comercial.
El previsible aumento de estos métodos plantea desafíos técnicos relacionados con la falta de estándares comunes y la combinación de distintos sistemas, como la identificación facial con la dactilar, pero también provoca polémicas sociales, por lo que ha surgido un creciente interés político en regular su uso.
Contra el cáncer de mama
Un grupo de investigadores irlandeses ha creado una proteína para frenar el crecimiento de los tumores que provocan el cáncer de mama. La nueva proteína bloquea el factor IGF1, que estimula el avance de las células cancerosas, y priva de alimentación al tumor, ya que mata los vasos sanguíneos en crecimiento cortándoles el suministro de oxígeno y nutrientes.
Este nuevo enfoque es menos intrusivo y tóxico que la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia, tratamientos utilizados actualmente para controlarlo.
Hasta ahora, las pruebas realizadas en ratones han demostrado una tasa de supervivencia del 30%. Pero, lo más interesante es que reduce el crecimiento de tumores secundarios, causantes de la muerte en la mayoría de casos.
Seguridad informática
Una empresa sueca ha recibido el último premio europeo IST por un invento denominado Pin-on-card, una tarjeta que aumenta la seguridad de los datos personales del ordenador cuando estamos conectados a la red.
¿Cómo? Muy sencillo. Se trata de trasladar la información sensible para impedir que pueda ser copiada vulnerando las contraseñas.
La información pasa a una pequeña tarjeta conectada al ordenador a través de un mecanismo de lectura. La tarjeta almacena los datos personales y la información no se puede espiar porque queda encriptada de forma digital.
La Conjetura de Poincaré, resuelta
Los chinos Zhu Xiping, profesor de matemáticas en la Universidad de Zhongshan, en Cantón, y Cao Huaidong, que trabaja en la Universidad de Pensilvania, aseguran haber completado la solución a la llamada Conjetura de Poincaré, en un trabajo de 300 páginas que les ha llevado dos años.
La conjetura enunciada en 1904 por el matemático francés Henri Poincaré es difícil de comprender para los no iniciados e intenta demostrar que la esfera tridimensional es el único espacio limitado de tres dimensiones sin orificios. El propio Poincaré no pudo demostrarlo y durante cien años se ha buscado la forma de hacerlo. La constatación podría ayudar a comprender la forma del cosmos o a catalogar todas las formas tridimensionales del universo.
Energía solar más barata
Un grupo de científicos rusos, israelíes, suizos y españoles ha desarrollado una tecnología que hace más competitiva la energía solar. Su objetivo era reducir los costes de producción desde los niveles actuales, entre 15 y 20 cts/kw, hasta los 5-7 cts/ kw.
Este tipo de energía no contaminante puede adaptarse a la demanda, incluso de noche y en días nublados. Además se puede guardar, no metida en tarros como pensaba Jonathan Swift en ‘Los viajes de Gulliver’, pero sí mediante sistemas de concentración combinados con los de almacenamiento de energía termal.
La reducción de los costes se ha logrado por medio de mejoras en el diseño de la mayoría de componentes, especialmente los cristales y reflectores, además de conseguir estructuras menos pesadas.
