La ciencia al día

Colectores de alto rendimiento

El sueño de alguien preocupado por el medio ambiente y las energías renovables sería poder sustituir las plantas generadoras de electricidad y sus humos nocivos por paneles solares. Sin embargo, si la comparación sobre el impacto ambiental que producen ambos tipos de energía no tiene color, no ocurre lo mismo con sus costes económicos que, hoy por hoy, son mucho mayores en la energía obtenida del sol.
La solución para superar este obstáculo sería extraer más energía por metro cuadrado de panel y, en esa línea, los investigadores han concentrado sus esfuerzos en mejorar los reflectores, que es la parte que enfoca directamente al sol, y la tubería de absorción. Para ello han diseñado una pieza de de cristal de 5 milímetros que aumenta el factor de interceptación de los reflectores convencionales y resulta más eficiente para su instalación en los colectores parabólicos.

Palets
reciclados

GRP son las iniciales en inglés de Plástico Reforzado con Vidrio, un material sintético al que unos investigadores acaban de incorporar residuos reciclados para fabricar palets con mejores prestaciones.
La solución es doblemente ventajosa porque, por una parte, saca rendimiento de desechos y, por otra, mejora el rendimiento de los palés plásticos.
Las resinas plásticas actuales son resistentes a la compresión pero, en cambio, son débiles frente a la fuerza de tensión, de modo que la fibra de vidrio permitirá que los palets soporten más carga y humedad.
La incorporación de fibra reciclada en la fabricación de los palets abre importantes perspectivas comerciales, ya que el uso de fibra de vidrio virgen resultaba prohibitivo por su alto precio.

Buenas fotos con cámaras pequeñas

Un grupo de ingenieros de Estados Unidos acaba de desarrollar un fotodetector curvado, inspirado en el funcionamiento del ojo humano, que es capaz de corregir las distorsiones de la imagen, que resultan tan habituales cuando son captadas por teléfonos móviles o con teleobjetivos convencionales.
Aunque las cámaras digitales de altas prestaciones suelen corregir estos defectos, incorporando multiples hojas de vidrio que refractan la luz y aplanan el plano focal, el nuevo material fotosensible, fabricado a partir de finas y flexibles láminas de germanio, puede revolucionar el mundo de la fotografía si logra extenderse, ya que es adaptable incluso a las cámaras más pequeñas.

Satélites para competir con Internet

El mercado de los satélites artificiales sufrió un auténtico descalabro en el año 2002, al bajar de 30 pedidos anuales a sólo 3. Los fabricantes no tuvieron más remedio que ponerse a pensar cómo afrontar semejante caída de su negocio ante la competencia de Internet y sus redes terrestres.
La solución ha venido de la mano de un nuevo sistema llamado IBIS, que representa la nueva generación de satélites espaciales, dotados con sistemas de comunicación multimedia más versátiles y que incorporan la banda ancha y acciones en tiempo real como la VoIP, el protocolo de voz en Internet. Además, los nuevos procesadores que navegarán a bordo de los satélites van a ser capaces de enfrentarse mejor con el ruido de las señales entrantes.