Un cántabro revoluciona el transporte urgente

Hay que creer mucho en un proyecto para abandonar un trabajo consolidado y empezar de cero cuando uno ha llegado a lo más alto. Pero el cántabro Jaime Colsa lo tuvo claro. Al mercado del transporte en España le esperan grandes cambios y él quería protagonizarlos.
El resultado de sus desvelos se llama Palibex y es una red nacional para el transporte urgente de mercancía sobre palés que aspira a competir con las multinacionales del sector. Para ello se vale de franquiciados locales y un modelo operativo especialmente apto para el transporte de productos alimentarios.
Aunque constituir una empresa en agosto de 2012 parece una temeridad, Colsa está convencido de que el momento que vive el sector del transporte le ha brindado una gran oportunidad para emprender.
Colsa fue premiado por el Instituto de Empresa y, a pesar de su juventud, acumula décadas de experiencia en el transporte de paletería, un sector al que vio dar sus primeros pasos en España. Después de haber trabajado en Inglaterra y Alemania para cuatro grandes multinacionales del transporte (Christian Salvesen Gerposa, UPS, Palletways y DB Schenker) decidió crear su propia empresa y convenció a un equipo para que le acompañara en su aventura.
Aunque las instalaciones centrales de la empresa se encuentran en Madrid, Palibex tiene un sabor netamente cántabro, ya que cuatro de los cinco directivos de la empresa proceden de la región: la encargada del área legal y de recursos humanos, Ana Lobato; el director financiero, José Luis Hojas y el responsable de Sistemas y Seguridad, Guillermo Cagigas, además del propio Colsa. Esta vinculación llega aún más lejos, porque de los 23 empleos directos que la compañía ha creado hasta la fecha –y que pronto espera convertir en medio centenar– más de la mitad proceden de Cantabria, como buena parte de los proveedores (CIC, EPV Norte, Beusual, Arcanos…).

Una oportunidad

Hace unos años, las empresas de distribución centralizaban las mercancías en su propia nave, para efectuar desde allí el reparto. Ahora, la mayoría ni siquiera tienen sede física para depositar los envíos y suelen dirigir las operaciones desde su casa, con la simple ayuda de un teléfono móvil. Tampoco las industrias quieren mantener stocks, para ahorrar en costes financieros e instalaciones de almacenaje, y buscan una salida rápida para sus productos.
Estos cambios en el mercado logístico han disparado la utilización del transporte de urgencia: “El tránsito de palés ha mejorado mucho en nuestro país y ya es posible comprar de hoy para mañana, de forma que la mercancía puede llegar a cualquier punto de la Península en tan solo 24 horas”, explica Jaime Colsa.
Palibex realiza esa distribución mediante una red de franquiciados locales (ya tiene 35 repartidos por el país) y eso le permite operar en cualquier punto del territorio nacional. Esta red se apoya en firmas locales que sólo hacían desplazamientos dentro de su comunidad o en las limítrofes y han encontrado en Palibex una vía para ganar cobertura geográfica y para sacar rendimiento al transporte de paletería.
Los franquiciados aportan su flota y, a cambio, se benefician de la imagen y de las sinergias del grupo: “Les damos la marca, los procesos y procedimientos, tanto operativos como comerciales, la herramienta informática y, sobre todo, una red de compañeros que entregarán los palés a donde ellos no llegaban”, explica Colsa.
En Cantabria, Transportes Ezquerra-Mazo acaba de incorporarse a la red Palibex. A partir de ahora, estará en disposición de enviar palés a cualquier punto de España, garantizando su entrega al día siguiente. 
El sistema de funcionamiento es sencillo. Ezquerra-Mazo recogerá cada mañana con sus camiones los palés de sus clientes cántabros y por la tarde llenará un trailer con esta mercancía que partirá desde sus instalaciones, frente a Equipos Nucleares, en Maliaño, hasta la sede de Palibex en Villaverde, Madrid. El camión se descargará esa misma noche y los lotes se distribuirán hacia otros puntos del mapa. A la mañana del día siguiente, los palés ya estarán en su destino.
El empresario cántabro cree que si su iniciativa se está extendiendo tan deprisa por el país es porque hay muchas empresas de mensajería y paquetería que estaban buscando ampliar su negocio hacia los palés, un mercado más novedoso y menos ahogado por la competencia. Este ‘modelo colaborativo’ es, en su opinión, el único camino para sobrevivir en las actuales condiciones del mercado, ya que con pocos recursos se puede dar servicio a toda España. Además, es la forma de competir con grandes corporaciones, que cuentan con decenas de delegaciones y vehículos propios: “Los pequeños no tenían nada que hacer pero ahora, si se agrupan, el cliente no tiene por qué notar la diferencia con una multinacional’, sostiene Colsa. De hecho, Palibex tiene actualmente a su disposición alrededor de 380 camiones y unas 550 personas, unas cifras nada desdeñables en un sector tan atomizado como el del transporte.

Modelo de carga trasera

Aunque hay otras dos empresas dedicadas al transporte urgente de mercancía paletizada en España, Palibex es la primera red totalmente española. El resto han surgido como consecuencia de la llegada de multinacionales inglesas, que tienen una larga experiencia en estos tráficos.
Colsa, que conoce al dedillo el sector porque fue el primer empleado español de una de estas compañías, recuerda que fue en el mercado británico donde se originó este modelo de negocio, ya que en él se mueven grandes volúmenes de mercancía paletizada desde hace varias décadas.
Palibex tiene una ventaja de partida, que toda su operativa está diseñada exclusivamente para mover palés y no paquetes o sobres, como ocurre en otras empresas de transporte urgente.
Su operativa también mejora la de los competidores, ya que la carga y descarga de los camiones se hace por la parte trasera y no por el lateral. De esta forma, los trailers no necesitan entrar en el interior de un almacén sino que atracan fuera de la nave, lo que evita humos y aporta una mayor seguridad y limpieza en el proceso.
La mayor inversión que ha realizado Palibex son sus instalaciones. Un almacén central de 5.000 metros cuadrados con cincuenta muelles de carga y descarga, al que solo tienen acceso los operarios, para agrupar la mercancía y redistribuirla hacia otros puntos del país.
Esta forma de trabajar resulta especialmente atractiva para las grandes superficies comerciales, ya que resulta más limpia y la mercancía sufre menos daños en el manipulado.
Con todos estos argumentos, Jaime Colsa espera convencer al mercado del transporte de que su opción es la mejor para transportar con urgencia mercancía paletizada. Está seguro de que a este subsector le esperan grandes retos para crecer en volumen y modernizarse y quiere que Palibex sea la pionera en inspirar esos cambios.