El CTC presenta una visión artificial para clasificar los residuos de hormigón

El Centro Tecnológico de Cantabria (CTC) ha presentado un sistema innovador de visión artificial para la clasificación automática de los residuos de hormigón procedentes de demoliciones. La solución que ha desarrollado permite analizar el estado de carbonatación de los materiales a partir del contraste cromático generado por un indicador de pH inocuo, lo que facilita su posterior caracterización y valorización como árido reciclado.

Este sistema, validado en condiciones de laboratorio, podría impulsar el reciclaje de estos materiales en España. Según el Green Building Council España, el 54% de los residuos de demolición son enviados al vertedero, un dato que contrasta con los objetivos fijados por la Unión Europea, que exigen valorizar o recuperar el 70%.

Rafael Hidalgo-Gato, jefe de proyectos del CTC, presentó esta investigación en el I Congreso de Innovación en Construcción, celebrado recientemente en el Palacio de la Magdalena. Allí explicó cómo el sistema automatizado utiliza un indicador de ph inocuo como alternativa al convencional (fenolftaleína), asociado a una mayor toxicidad y a una lectura manual.

El contraste cromático generado por el indicador es analizado de forma automática con un modelo de inteligencia artificial. Esta aproximación permite clasificar cada fragmento según la dominancia de zonas carbonatadas o no carbonatadas, lo que genera una salida trazable con etiqueta y porcentajede cada elemento.

La clasificación de residuos de hormigón carbonatado plantea varios desafíos técnicos porque el material no es homogéneo y suele llegar mezclado con otros residuos de demolición. Además, la carbonatación modifica la alcalinidad superficial y altera tanto el comportamiento como las características del material. Esto dificulta establecer criterios reproducibles para determinar qué fragmentos presentan mayor potencial de valorización como árido reciclado y cuáles requieren tratamientos adicionales.

Este desarrollo forma parte del proyecto CO₂ Mineralizado en Cementos y Hormigones a partir de Residuos Térmicamente activados, uno de los 49 seleccionados por el programa Misiones Ciencia e Innovación del Ministerio de Ciencia en el ámbito de las construcciones sostenibles, economía circular y reducción de huella de carbono en materiales de construcción.

La empresa Técnicas Reunidas ejerce como líder de este proyecto que también cuenta con la participación de Ferrovial, Cementos La Cruz y Valoriza. Entre los organismos de investigación implicados se encuentran, junto al CTC, la Universidad de Castilla-La Mancha; el Laboratorio de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la UC, Tecnalia y la Politécnica de Cartagena.

Esta investigación buscaba desarrollar un prototipo para condiciones controladas de temperatura, humedad, iluminación, tipo de hormigón, etc. Para llegar a diseñar un prototipo de escala industrial será necesario ampliar la validación experimental a nuevas tipologías de hormigón, condiciones de iluminación variables, diferentes estados de humedad y configuraciones representativas de operación en planta.