Ceria convierte el Racing en un laboratorio de innovación tecnológica en el campo deportivo

Por muchos éxitos deportivos que alcance el Racing, su socio mayoritario, Sebastián Ceria, no ceja en su empeño en que el club trascienda ese ámbito y se convierta también en un referente social, utilizando el fútbol como elemento de integración en países en desarrollo. Pero, además, aprovechando sus conocimientos matemáticos y su experiencia en EE UU donde triunfó con una plataforma de innovación tecnológica en el ámbito del deporte, ha decidido volver a probar suerte con esta vía para generar nuevas fuentes de ingresos para el club y contribuir al desarrollo de Cantabria.

Pocos días después de alcanzar el ascenso a Primera División, el propio Ceria presentaba sus avances en el campo tecnológico, un herramienta de gestión sustentada en los datos, la analítica y la inteligencia artificial. Esa combinación constituye uno de los pilares del plan estratégico del club, junto al fútbol profesional, la cantera y la labor social de la Fundación Racing.

El empresario argentino evitó revelar las fórmulas matemáticas y los modelos analíticos de los que se ha servido el club y que, en su opinión, han contribuido sustancialmente al crecimiento deportivo que ha vivido la entidad en los últimos años, aunque sí puso algunos ejemplos del trabajo realizado. Entre otros muchísimos datos, para esa plataforma tecnológica se han analizado más de 320.000 saques de esquina, 300 millones de acciones de juego, 820.000 disparos y la trayectoria de más de 40.000 futbolistas para mejorar la toma de decisiones deportivas. No obstante, insistió en que los datos no sustituyen a las personas, sino que sirven para reforzar la capacidad de decisión de técnicos y directivos.

El empresario argentino pretende que su filial Racing InnovAI impulse muchos otros proyectos en Cantabria

Todo esto ha quedado encuadrado en la sociedad filial Racing InnovAI, en la que lleva invertido alrededor de un millón de euros en nóminas desde que el equipo formado por informáticos y técnicos deportivos empezó a recopilar y analizar datos. El hecho de haber creado una empresa está relacionado con su intención de comercializar para terceros esos desarrollos surgidos de las necesidades internas del club.

La filosofía consiste en identificar problemas reales dentro de la organización, desarrollar herramientas para resolverlos y, posteriormente, ofrecerlas a otros clubes, academias deportivas o profesionales.

Una ingente información sobre cada futbolista

El primer producto de esta estrategia es IN360, una plataforma diseñada para gestionar de forma integral la formación y evolución de los futbolistas, especialmente los de las canteras. Ahí se reúne una ingente cantidad de información sobre salud, nutrición, psicología y rendimiento deportivo, además de un elemento que Ceria considera diferencial: la digitalización de la metodología formativa del Racing.

La herramienta permite registrar y analizar toda la trayectoria de un jugador desde edades tempranas, sistematizando los datos y centralizando otros que habitualmente se encuentran dispersos. Además, utiliza inteligencia artificial para ayudar a diseñar sesiones de entrenamiento basadas en la metodología del club y facilitar el seguimiento de la evolución de cada futbolista.

Ceria subraya que la inteligencia artificial debe entenderse como una tecnología de apoyo, defendiendo un modelo en el que los algoritmos amplían las capacidades de entrenadores y técnicos pero no reemplazan su criterio.

El empresario avanza además una visión a medio plazo en la que los entrenamientos podrán ser evaluados de manera automatizada mediante cámaras y sistemas de análisis capaces de verificar si los ejercicios se ejecutan conforme a los objetivos establecidos, proporcionando información sobre el progreso de cada jugador.

Ceria piensa en cuatro grandes mercados para el IN360: los clubes profesionales, las federaciones deportivas, los clubes convenidos y las academias internacionales de fútbol. En estas últimas ve una de las mayores oportunidades de crecimiento, ya que muchas de ellas, vinculadas a grandes marcas futbolísticas, comercializan el nombre de esos clubes pero no su metodología de formación.

La aplicación ya está siendo utilizada por el propio Racing y por varios clientes pioneros, entre ellos el Deportivo Cali de Colombia, una academia en Estados Unidos, el Marina Sport y el Footbox Santa Fe, todos ellos de muy distinto perfil.

Un modelo de innovación para Cantabria

Más allá del producto concreto, Ceria tiene en mente convertir al Racing en un motor de innovación para Cantabria. En este sentido, defiende que la entidad puede actuar como generadora de retos tecnológicos y como primer cliente para startups y empresas regionales, ayudando a crear un ecosistema vinculado a la tecnología aplicada al deporte.

Ceria ha ofrecido la colaboración del Racing para que las empresas tecnológicas y la sociedad cántabra aprovechen las oportunidades que ofrece la innovación. En su opinión, el éxito deportivo alcanzado por el club puede complementarse con un nuevo papel como catalizador económico y tecnológico de la región, con el objetivo de situar a Cantabria en el mapa de la tecnología aplicada al deporte. A su juicio, el verdadero cuello de botella para muchas compañías tecnológicas ya no es desarrollar software, sino encontrar problemas reales que resolver y clientes dispuestos a probar las soluciones. El Racing puede desempeñar ese papel.

Ya existen aplicaciones que cubren áreas concretas como la salud, la nutrición o la psicología de los deportistas, pero la principal ventaja competitiva de IN360 reside en la integración de la metodología deportiva digitalizada del club, un elemento que Ceria dice no haber encontrado en otras plataformas del mercado.