La edad media de la población cántabra alcanzará los 51 años en 2041

Un informe elaborado por UGT indica que, según la proyección poblacional (2026-2041) del Instituto Nacional de Estadística (INE), dentro de poco más de 15 años la población de Cantabria superará los 51 años de edad media, tras disminuir en casi 24.000 las personas de menos de 25 años y aumentar en 56.000 las de 65 y más años, y ha pedido soluciones de futuro para hacer frente a este envejecimiento.

Un análisis que el sindicato ha elaborado con motivo de la jornada técnica nacional sobre el reto demográfico y el desarrollo rural que este lunes se ha inaugurado en Puente Viesgo y que se prolongará hasta el miércoles, día 30, para analizar los retos de una población que no ha cesado de envejecer en los último medio siglo y que en Cantabria superó en 2025 por primera vez desde que existen estadísticas oficiales la edad media de 47 años (47,1).

Durante la inauguración de la jornada, el secretario general de UGT en Cantabria, Mariano Carmona, ha expuesto que Cantabria es la autonomía con la cuarta población con más edad media del país, casi tres años más que la media española (44,5 años) y con más de la mitad de la población con 50 y más años y un 25% de personas con 65 y más años.

Además, ha subrayado que Cantabria tiene la tercera tasa de empleo juvenil de menores de 25 años más baja del país, con un 23% que tiene un empleo y un 67% que no tiene vinculación alguna con el mercado laboral, lo que «agrava» la situación demográfica de la región.

Carmona ha insistido en la necesidad de «poner soluciones para que la gente que quiera vivir en Cantabria pueda vivir en Cantabria; para que todo el mundo que se quiera quedar lo haga con derechos, con empleo, con futuro y en igualdad de oportunidades, porque no hay las mismas oportunidades en una zona rural que en una industrializada».

En opinión del secretario general de UGT en Cantabria, «la necesidad de que una persona se quede a vivir en su entorno, en su pueblo, con su familia, pasa por unas buenas comunicaciones, por una buena sanidad, por una buena educación y por una buena atención a la dependencia que por ahora no hemos sido capaces de desarrollar», ha censurado.

En este sentido, la vicesecretaria general de UGT, Lola Navarro, ha explicado que la jornada que se inicia en Puente Viesgo parte de la pregunta de «si una persona puede quedarse a vivir donde quiere vivir», planteamiento que ha centrado los trabajos de estos días.

Al hilo, ha indicado que estos días UGT abordará «cuestiones fundamentales» como el empleo, los servicios básicos, los servicios públicos, la vivienda, las mujeres rurales, la Ley de Dependencia, la movilidad y «sobre todo los jóvenes», aspectos clave para fijar población en el territorio, ha subrayado.

Además, la vicesecretaria de UGT ha rechazado el término de «España vaciada» porque «nos suena peyorativo y da la sensación de que no tiene vuelta atrás cuando sí lo tiene», mostrando su preferencia por un lenguaje que no estigmatice las zonas rurales.

Navarro también ha explicado que el sindicato persigue que en las comarcas de las distintas autonomías haya «implicación en la cohesión social y en el empleo», objetivo que ha guiado la convocatoria de esta jornada técnica nacional en Puente Viesgo.

COMPROMISO DEL GOBIERNO REGIONAL

Por su parte, la consejera de Desarrollo Rural, María Jesús Susinos, ha reafirmado el compromiso del Gobierno de Cantabria con la lucha contra el despoblamiento y el desarrollo equilibrado del territorio.

Ha valorado la iniciativa promovida por UGT y ha señalado que el lema elegido para estas jornadas sitúa el foco en una cuestión esencial. «Cuando hablamos de reto demográfico hablamos del derecho a poder desarrollar un proyecto de vida allí donde uno ha nacido o donde ha decidido vivir», lo que implica garantizar oportunidades reales para las personas que residen en el medio rural. Una responsabilidad que tiene que ser compartida por administraciones, agentes sociales y conjunto de la sociedad, ha incidido.

Susinos ha recordado que Cantabria cuenta actualmente con 41 municipios reconocidos oficialmente en riesgo de despoblamiento, de los que 13 se encuentran en situación de riesgo grave, si bien ha defendido una visión positiva de estos territorios pues, en su opinión, sería un error quedarse únicamente en el diagnóstico dado que, según ha insistido, «el medio rural no es un espacio del pasado, es un espacio de futuro, es innovación, emprendimiento, producción agroalimentaria de calidad, sostenibilidad ambiental, patrimonio cultural y calidad de vida», ha afirmado.

También ha explicado que el Gobierno de Cantabria ha ejecutado en 2025 un total de 163 medidas concretas relacionadas con el reto demográfico, con una inversión cercana a los 125 millones de euros, a las que se han sumado otras 17 iniciativas promovidas por los miembros del Consejo Asesor de Lucha contra el Despoblamiento. «En total, hablamos de 180 medidas y de una inversión de 126,6 millones de euros dirigidos a revertir la situación de despoblamiento de las zonas rurales de Cantabria», ha destacado.

La consejera ha concluido reivindicando la necesidad de garantizar la igualdad de oportunidades en todos los territorios, una cuestión que es «prioridad» para el Gobierno de María José Saénz de Buruaga.

REFORZAR SERVICIOS PÚBLICOS, LA CONECTIVIDAD Y VIVIENDA PÚBLICA

Mientras, el delegado del Gobierno en Cantabria, Pedro Casares, ha emplazado a todas las administraciones a trabajar en reforzar los servicios públicos, la conectividad física y digital y el parque público de vivienda como «elementos imprescindibles» para afrontar el reto demográfico y ha considerado que toda la sociedad debe ser partícipe de la búsqueda soluciones al reto demográfico porque hay que «sumar miradas y construir respuestas compartidas».

Para el delegado, «hablar de reto demográfico es hablar de futuro» y, por tanto, de «garantizar derechos y oportunidades», y ha asegurado que el Gobierno de España ha situado el reto demográfico como una de las prioridades de la agenda política y territorial y el refuerzo de los servicios públicos como «una de las grandes herramientas» para combatir la despoblación de las zonas rurales.

Así, ha reclamado «seguir defendiendo y reforzando» los servicios públicos» porque, ha añadido, «no podemos pedir a las personas que permanezcan o se instalen en el medio rural si después no garantizamos las condiciones necesarias para que puedan construir allí su proyecto de vida».

Otro «elemento absolutamente imprescindible» frente al reto demográfico es la conectividad tanto física como digital porque es lo que «hace posible que alguien pueda vivir en un entorno rural y trabajar en otro municipio o trabajar directamente desde casa».

Y la vivienda también es otro de los elementos esenciales para contribuir a fijar población en las zonas rurales y, por ello, Casares ha reclamado incrementar el parque público de vivienda e impulsar las rehabilitaciones en los pueblos. «Esto no va de permitir construir en suelo rústico para que al final sean segundas residencias o viviendas turísticas. Esto va de una política real de vivienda», ha enfatizado.

En el acto inaugural han participado también el alcalde de Puente Viesgo, Óscar Villegas, y el presidente del Grupo de Acción Local Valles Pasiegos, Ángel Sainz.