El IHCantabria alerta de que el oleaje del Océano Austral se intensifica y amenaza las costas del Pacífico americano
Un estudio liderado por el Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria) constata que el oleaje generado en el Océano Austral ha aumentado de forma notable en frecuencia y potencia a lo largo de la costa del Pacífico de América durante las últimas cuatro décadas, incrementando el riesgo para las poblaciones costeras. La investigación, publicada en Nature Communications, ha contado con la participación de los investigadores del instituto Héctor Lobeto, Melisa Menéndez e Íñigo Losada.
El trabajo analiza más de cuarenta años de datos de oleaje para estudiar los mares de fondo que, originados a miles de kilómetros de distancia, atraviesan el Pacífico antes de alcanzar costas desde Sudamérica hasta Norteamérica. Estos oleajes son especialmente peligrosos por sus periodos muy largos, que intensifican la erosión costera y las inundaciones incluso cuando su altura es moderada, y sus efectos se agravan al combinarse con mareas altas o anomalías del nivel del mar.
El estudio también identifica una conexión directa entre estos eventos y el Modo Anular del Sur (SAM), un patrón de variabilidad atmosférica en torno a la Antártida: sus fases positivas se asocian con oleajes más potentes. Los investigadores subrayan que comprender estos fenómenos es clave para mejorar los sistemas de alerta temprana y reforzar la resiliencia costera ante el cambio climático.
