La emiratí Al Nowais, primera mujer en liderar ONU Turismo en sus 50 años de historia

Shaikha Al Nowais, candidata de Emiratos Árabes Unidos, ha sido nominada como la nueva secretaria general de ONU Turismo entre 2026 y 2029 después de recibir 24 votos a favor en segunda vuelta al término de la 123º sesión plenaria del consejo ejecutivo, que ha tenido lugar este viernes en Real Sitio de San Ildefonso, en La Granja (Segovia).

Aunque su candidatura deberá someterse a su ratificación por la próxima asamblea general, que se reunirá en Riad (Arabia Saudí) entre el 7 y 11 de noviembre, la elección representa un hito histórico en los 50 años de organismo internacional al ser la primera mujer al frente de la institución.

En una reciente entrevista para Europa Press con motivo de su campaña para liderar ONU Turismo, la actual vicepresidenta corporativa de Relaciones con Propietarios en el grupo hotelero Rotana destacó que su mandato se centraría en «cuatro pilares fundamentales»: sostenibilidad, equidad digital, gobernanza inclusiva y una distribución más justa de los beneficios del turismo.

Para ello, propone crear fondos regionales de innovación para startups turísticas, corredores de visados inteligentes para fomentar la movilidad, programas de certificación mundial para empresas sostenibles e infraestructuras digitales que allanen el terreno para los pequeños operadores y las comunidades rurales.

Sobre la saturación que sufre el sector, la ahora nueva secretaria general cree que hay que redirigir los flujos, incentivar estancias más largas e invertir en destinos rurales y secundarios, «a menudo ricos en patrimonio pero poco promocionados».

Para la empresaria emiratí, hay que alejarse de un modelo turístico «basado en el volumen» y acercarse a otro que «dé prioridad al valor, el equilibrio y la sostenibilidad a largo plazo», destacando cómo hay destinos como Madrid y Barcelona que «no pueden soportar todo el peso de la experiencia turística de España».

No obstante, no es partidaria de prohibir los alquileres de corta duración, sino por regularlos para «garantizar que contribuyan a las economías locales y no perjudiquen el acceso residencial». Además, le gustaría posicionar el turismo como «una fuerza para la paz, el diálogo y la seguridad cultural, especialmente en un mundo cada vez más fragmentado».

Como principales retos a afrontar en el sector, Al Nowais pone el foco en el «exceso de turismo en algunas zonas y el escaso turismo en otras», además de preocuparle las «precarias condiciones laborales de la mano de obra turísticas» y la «fragilidad de la cooperación multilateral en un mundo polarizado».

«Estos problemas están interconectados y requieren una respuesta holística y coordinada», aseveró, motivo por el que quiere que ONU Turismo tenga un «papel más activo y operativo, que no se limite a observar las tendencias, sino que les dé forma».

Graduada en finanzas por la Universidad de Zayed, Al Nowais es una empresaria emiratí con más de 16 años de experiencia en la hostelería mundial. Como vicepresidenta Corporativa de Rotana Hotels, ha supervisado las relaciones con los propietarios en Oriente Medio, África, Europa del Este y Turquía.

Actualmente, Licenciada en Finanzas por la Universidad Zayed, también preside el Grupo de Trabajo de Turismo de la Cámara de Abu Dhabi y forma parte de las juntas del Consejo de Empresarias de Abu Dhabi y de la Academia de Hostelería Les Roches, además de.

BUENAS CIFRAS DEL SECTOR PESE A LA INCERTIDUMBRE

Al Nowais liderará ONU Turismo en un contexto de buenas cifras para el sector turístico a nivel mundial, aunque se enfrenta a una serie de tensiones geopolíticas y comerciales, así como a la elevada inflación en los servicios de viajes y turismo.

Recientemente, ONU Turismo informó sobre el número de llegadas de turistas internacionales a nivel mundial en el primer trimestre, alcanzando los más de 300 millones de visitantes, lo que supone un 5% más que el año anterior.

Desde la entidad internacional destacó que estos «buenos resultados» se registraron a pesar de la incertidumbre global. Aún con ello, todo apunta a que la demanda de viajes seguirá siendo «resiliente».

De esta manera, la previsión de ONU Turismo de cara 2025, realizada en el mes de enero, no ha cambiado, es decir, se estima un crecimiento de las llegadas extranjeras de entre el 3% y el 5%.