Quesería Lafuente duplicará su planta de Heras con una inversión de 21,6 millones
Creará más de 60 empleos y el Gobierno cántabro aportará 5,4 millones
Quesería Lafuente está llevando a cabo una inversión global de más de 21,6 millones de euros para casi duplicar su planta del polígono de Heras (Medio Cudeyo). De ese montante, 5,4 millones los aporta el Gobierno de Cantabria. Una vez esté operativa, requerirá la contratación de 60 o 70 personas. El grupo quesero cuenta ya con más de 1.200 empleados, de los cuales 650 están en Cantabria, y su volumen de negocio crece desde hace años a tasas de dos dígitos.
La ampliación de las instalaciones estará concluida este verano, según ha avanzado el presidente de la empresa, José María Lafuente, durante una visita a las obras de la presidenta regional, María José Sáenz de Buruaga, y la consejera de Desarrollo Rural, María Jesús Susinos.
Esta ampliación de las instalaciones que tiene la empresa en el polígono de Heras forma parte del plan de inversiones del Grupo para el periodo 2023-2027, que reserva 50 millones de euros a las plantas de la comunidad autónoma.
Quesería Lafuente cuenta con 630 trabajadores en Cantabria, un 20% más que hace dos años, y tiene una importancia estratégica para el sector ganadero, al que compra 35 millones de litros de leche cada año.
Buruaga ha valorado “el gran poder de innovación” de esta empresa y su “modelo de negocio equilibrado, diversificado, solvente y siempre aspirando a mayores metas”.
También ha subrayado la confianza que el grupo tiene en la comunidad autónoma, centro neurálgico de una compañía que ya cuenta con cinco plantas de producción en España y una en Italia.
Su rapidísimo crecimiento está muy vinculado a su condición de interproveedor del grupo Mercadona, para el que fabrica muchos de sus quesos de marca blanca, pero también tiene un mercado internacional que abarca más de 20 países en los cinco continentes.
La ayuda de 5,4 millones del Gobierno para acometer la inversión en la nueva planta se enmarca en el paquete de subvenciones a las industrias agroalimentarias que el Ejecutivo autonómico ha ampliado este año hasta cubrir el 25% de la inversión (hasta ahora era del 18%) en el caso de las grandes compañías, como Lafuente. Para las empresas más pequeñas ha pasado del 30 al 35% .
Lafuente ha agradecido la ayuda del Gobierno: “Aunque los tiempos de la Administración y la empresa son diferentes, no tenemos duda de su apoyo, y esto es muy importante para nosotros”.
De quesería tradicional a un grupo puntero
Lafuente nació hace 80 años como una pequeña quesería artesana y se ha convertido en un grupo empresarial puntero en la elaboración, comercialización y exportación de productos lácteos, tanto a cadenas de distribución, como Mercadona, como a caterings, hostelería y restauración.
El pasado año, las empresas del grupo superaron los 400 millones de euros de facturación conjunta.
Lafuente ha ido adquiriendo compañías queseras en otros lugares del país para completar su ya amplia gama. La última compra fue la de la albaceteña Spanish Cheese, que produce queso manchego casi exclusivamente para la exportación. De esta forma, el grupo está compuesto por las dos fábricas de Heras (Cantabria), una en Arriondas (Asturias), la murciana Central Quesera Montesinos, la italiana Nuova Letteria di Parma y la albaceteña citada.
