Gándara: «El aumento del umbral de horas de compensación busca evitar cancelaciones y beneficiar al pasajero»

El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara, ha defendido la propuesta en discusión en el Consejo de Europa para incrementar el umbral de tiempo para la compensación por grandes retrasos en vuelos, con el objetivo primordial de evitar cancelaciones y asegurar que los pasajeros lleguen a su destino.

Esta revisión, que busca aumentar el umbral de las 3 horas actuales a 5 horas, daría más margen de maniobra a las aerolíneas para gestionar imprevistos.

Gándara ha asegurado a Europa Press que «lo que los pasajeros quieren fundamentalmente es llegar a su destino, más que recibir una compensación».

De hecho, ha recordado que el año pasado 10 millones de pasajeros vieron sus vuelos cancelados en Europa debido precisamente a la falta de este margen de maniobra que la nueva medida busca establecer.

La propuesta de revisión del Reglamento 261, que actualmente rige las compensaciones, persigue mitigar la afectación a los pasajeros incentivando a las aerolíneas a minimizar cancelaciones y retrasos, y garantizar que los viajeros lleguen lo antes posible.

Según explicó Gándara en declaraciones a Europa Press, cuando se produce una incidencia que afecta a la programación de un vuelo, con los consiguientes retrasos, el principal objetivo de los pasajeros «es llegar a su destino, no recibir una indemnización».

El presidente de ALA ha explicado que el aumento de este umbral por dos horas adicionales daría a las compañías aéreas la posibilidad de enviar un avión de recuperación o activar tripulaciones suplentes, evitando así la cancelación del vuelo.

Actualmente, si una aerolínea sufre un retraso que puede afectar al resto de operaciones programadas para esa aeronave en el día y no cuenta con un avión o tripulación de standby , puede verse obligada a cancelar para no expandir el retraso. Esta ampliación de umbrales otorgaría más tiempo de respuesta para garantizar la continuidad de la operativa.

Las estimaciones de A4E (Airlines for Europe) respaldan esta visión, señalando que si esta modificación se hubiera aplicado en 2024, al menos 10 millones de pasajeros más habrían llegado a su destino y se habría evitado que el 70% de vuelos potenciales de ser cancelados por retrasos.

Gándara ha concluido que «si se da más tiempo de respuesta a las aerolíneas, se darán más opciones de operar un avión de sustitución o buscar tripulación, es decir, se darán más facilidades para proseguir con la operación y evitar las cancelaciones, que es un perjuicio mayor», afirmando que esta medida finalmente «beneficia a los consumidores».